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Por qué importa la educación.
Título Original: Why Education Matters.
Kingston, Paul, Ryan Hubbard, Brent Lapp, Paul Schroeder y Julia Wilson. En: Sociology of Education. Volumen 76, Enero del 2003. Número 1.


El propósito de esta investigación es el de analizar la forma cómo el logro educativo está asociado con diferentes resultados sociales. Para ello, los autores utilizaron un modelo multivariado que incorpora como variables los años de educación y el nivel educativo alcanzado, el estatus socioeconómico (de origen y de destino) y la habilidad cognitiva. Las variables dependientes son el apoyo a libertades civiles, las actitudes hacia la equidad de género, el capital social del individuo, la participación en la cultura de elite y el conocimiento cívico.

Socialización vs. Asignación

El debate teórico acerca del impacto de la escuela está definido por dos perspectivas competitivas: los modelos de socialización y de asignación.

El modelo de socialización enfatiza que la experiencia de ir al colegio transforma las capacidades de los individuos de manera duradera. Ir a las clases, completar tareas, interactuar con profesores y pares, y participar en actividades escolares, se presume que mejorará las habilidades y el conocimiento intelectual de las personas y formará sus valores sociales y disposiciones personales. Pero, la relación causal no es clara. Los defensores del modelo de socialización por lo general no especifican el proceso causal.

El modelo de asignación propone que la educación se usa para identificar, seleccionar, procesar, clasificar y asignar a los individuos de acuerdo a criterios externamente expuestos. En este sentido, la educación puede ser una credencial valorada, creando oportunidades diferentes para el grupo que tiene un título académico particular.

El efecto cognitivo

Para entender el impacto de la habilidad cognitiva es crítico reconocer ciertos puntos: 1. La escolaridad desarrolla capacidades que son reconocidas como habilidad cognitiva 2. La habilidad cognitiva predice el rendimiento educativo y 3. La habilidad cognitiva y la educación están relacionadas a muchos de los mismos resultados. El asunto es, por lo tanto, el grado en el que la educación tiene consecuencias sociales porque desarrolla la habilidad cognitiva.

La razón por la cual la habilidad cognitiva está relacionada a diversos asuntos como la tolerancia, el comportamiento como padres y estabilidad marital no es tan clara. En parte, las competencias intelectuales básicas pueden indirectamente determinar el comportamiento al incrementar la habilidad de la persona para hacer buenos juicios acerca de cómo los procesos sociales operan y para percibir la conexión entre acciones y resultados. Pero también pareciera probable que la habilidad cognitiva está relacionada a la adquisición de habilidades específicas y disposiciones personales que afectan los resultados sociales. Si es así, los efectos de la habilidad cognitiva son relativamente indirectos. Por ello, encontrar que la habilidad cognitiva tiene efectos de mediación en un sentido estadístico sólo es el principio de una explicación.

La Conexión de Clase

Los neo-marxistas y otras teorías de conflicto señalan que las escuelas esencialmente reproducen el sistema de estratificación y que los efectos educativos aparentes reflejan en realidad el impacto de las clases sociales. El estatus económico (orígenes) está fuertemente asociado al rendimiento educativo y el rendimiento educativo está fuertemente asociado al estatus económico posterior (destino).

De acuerdo al argumento de Bourdieu, la reproducción social es significativamente atribuible a procesos que involucran al capital cultural. Bourdieu sostuvo que las escuelas premian la conformidad a las normas culturales de elite y certifican disposiciones culturales de clase. Por lo tanto, la conexión entre educación y éxito en carreras refleja el sesgo de clase de las escuelas. Por ello, si se controla los orígenes de clase, los efectos de la educación deberían ser pequeños.

Para evaluar estas perspectivas los autores abordan los siguientes asuntos:

Si es que hay efectos de las credenciales educativas. Para ello se analiza si tener un título particular per se afecta los resultados sociales.

El grado en que la habilidad cognitiva media la relación entre educación y resultados sociales. Un impacto grande no es consistente con la teoría de asignación e indirectamente sugiere que el rol de los procesos de socialización, esto es las características personales que se desarrollan en las escuelas, tienen consecuencias sociales.

El grado en que el origen social de clase tiene que ver con la relación entre los usos educativos y sociales. Estos efectos mediáticos son consistentes con perspectivas críticas que enfatizan el rol de la educación en la reproducción social.

Resultados

Para cinco de las variables dependientes, los años de educación tienen un efecto más grande que la variable que mide las credenciales educativas.

El efecto mediador de la habilidad cognitiva, por lo menos en un sentido estadístico, es notable. Al añadir la variable de habilidad cognitiva, la educación tiene un efecto mucho menor en el apoyo a las libertades civiles, equidad de género, conocimiento cívico y capital cultural. Esto significa que los más educados son más liberales o sofisticados en estos aspectos ya que tienen una habilidad cognitiva alta. Por otro lado, la habilidad cognitiva no tiene nada que ver con un mayor capital social.

Las actitudes hacia las libertades civiles y equidad de género, así como el conocimiento cívico, representan asuntos relacionados con formas de pensamiento. En dichos casos el impacto mediador de la habilidad es fuerte. En contraste, el impacto de la habilidad sobre dos asuntos de comportamiento -capital social y lectura de periódicos- fue relativamente menor.

Los resultados acerca de la conexión capital cultural-clase-educación ponen en duda las versiones del argumento principal de Bourdieu sobre la reproducción. Los autores encontraron que las variables socioeconómicas sólo reducen modestamente el efecto educativo en el capital cultural y sus efectos independientes son también modestos.

Lo que se encuentra es apoyo para una versión débil del argumento de Bourdieu: la clase está relacionada al capital cultural de los adultos, pero la educación y la habilidad cognitiva también lo están. Las escuelas hacen más que simplemente "certificar" las disposiciones culturales del hogar. Hay algo acerca de ser más educado, que no está relacionado al background de clase o la posición actual, que promueve que los adultos se involucren en la cultura de elite.

En el estudio no se pudo dar cuenta de algunos efectos educativos notables. Este problema sugiere una importante lección. La educación por lo general forma a los individuos a través de procesos que van más allá del simple hecho de que los más educados tienen una habilidad cognitiva mayor y gozan de mejores oportunidades sociales. La magnitud de los efectos de la educación indica que los investigadores deben ir más allá de las medidas básicas de habilidad y estatus socioeconómico para dar cuenta completa de las consecuencias de la educación. Se necesita detalles de las experiencias de los individuos en las escuelas y análisis de las consecuencias de estas experiencias para una variedad de resultados intelectuales y afectivos. Para explorar las implicancias del rol de asignación de la educación, es necesario conocer como la educación está conectada con la red social que no está definida en términos de estatus socioeconómico.

Usando una medida simple de habilidad cognitiva, se mostró que un número de efectos educativos pueden ser atribuidos a este factor. Estos resultados sugieren que las habilidades usadas y desarrolladas en los colegios pueden ser socialmente importantes, así no sea claro porque la habilidad cognitiva está asociada con asuntos como las actitudes hacia libertades civiles y la equidad de género. Los críticos de la educación, por lo general, subrayarán los resultados de que el rendimiento educativo refleja, por lo menos de alguna manera, el hecho de que los más educados están favorecidos por el nacimiento y las circunstancias económicas actuales. Estos resultados son consistentes con la visión de que las escuelas son agentes de la reproducción social, pero sólo parcialmente porque mucho del impacto educativo no puede reducirse a asociaciones basadas en la clase. La educación por lo general, importa por varias razones, muchas de ellas no se pueden explicar. Esta conclusión refleja los varios aspectos significativos de una institución compleja que decididamente forma la vida contemporánea.