Santiago Cueto es Licenciado en Psicología Educacional por la Pontificia Universidad Católica del Perú y Doctor en Psicología Educacional por la Universidad de Indiana, Estados Unidos. Ha sido investigador visitante de la Universidad de California en Davis, donde trabajó con el Dr. Ernesto Pollitt, y en las Universidades de Pensilvania y Oxford.

Actualmente es Investigador Principal de GRADE, en Lima, desde donde es representante por el Perú para el estudio internacional Niños del Milenio (www.ninosdelmilenio.org).

Adicionalmente es miembro del Consejo Nacional de Educación; miembro del Consejo Técnico del Instituto Nacional de Evaluación Educativa (INEE, México), Presidente de la Sociedad de Investigación Educativa Peruana, Secretario Ejecutivo del Fondo de Investigaciones Educativas de PREAL y profesor principal del Departamento de Psicología de la Universidad Católica. Ha sido consultor de organismos internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y la UNESCO.

Sus principales áreas de interés son educación y desarrollo humano, en particular en contextos de pobreza. Ha publicado sus artículos en varias revistas académicas y libros y ha sido revisor de artículos científicos en The Lancet, International Journal of Educational Development, Revista de Psicología de la Universidad Católica, World Development y Children & Society, entre otras.

En el 2003, en la conferencia anual del Global Development Network (GDN), uno de sus trabajos fue premiado con la medalla a la mejor investigación en la categoría Educación, Conocimiento y Tecnología (este estudio fue luego publicado como Documento de Trabajo 43 de GRADE).

El 2010 el Colegio de Psicólogos del Perú le otorgó el Premio Nacional de Psicología.