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Los efectos de largo plazo y la costo-efectividad de Success of All.
Título original: The Long-Term Effects and Cost-Effectiveness of Success for All.
Borman, Geoffrey y Gina M. Hewes. En: Educational Evaluation and Policy Analysis. Volumen 24, Número 4, Invierno del 2002.


En el artículo se presentan los resultados del análisis de los costos y beneficios de Success for all (Éxito para todos). Success for All es un programa de reforma educativa que se aplica en los Estados Unidos para promover el éxito escolar temprano en los estudiantes con riesgo educativo. Este programa incluye componentes diseñados para promover vínculos más fuertes entre la escuela y el hogar y para abordar asuntos sociales que puedan interferir con el rendimiento académico de los estudiantes.

El estudio se basa en el marco conceptual formulado por Ramey y Ramey (1998), el cual predice que las intervenciones tempranas fragmentadas y débiles no son, por lo general, exitosas, mientras si lo son las intervenciones intensivas, de alta calidad y que están en relación con su contexto.

Success for All es un programa que se implementa en toda la escuela desde Kindergarten hasta el quinto grado. El Programa organiza los recursos para asegurar que cada niño llegue al tercer grado a tiempo, con habilidades básicas adecuadas y que fortalezca esas habilidades en los siguientes grados. Pone énfasis en la prevención y en la intervención temprana e intensiva diseñada para detectar y resolver los problemas de aprendizaje tan pronto como sea posible.

Los alumnos de escuelas que utilizan Success for All pasan la mayor parte del día en clases tradicionales, agrupadas por edad, pero son reagrupados para llevar clases de lectura dirigidas a niveles de rendimiento específicos. Los profesores evalúan el rendimiento de lectura de los alumnos en intervalos de 8 semanas y luego hacen un nuevo reagrupamiento en base a estos resultados.

El uso de métodos de aprendizaje cooperativo a la vez que ayuda a los niños a desarrollar habilidades académicas, los motiva a comprometerse con actividades de equipo y otras tareas que tienen que ver explícitamente con el desarrollo de habilidades interpersonales y sociales. Las escuelas de Success for All establecen un equipo de apoyo familiar. Cada una designa un facilitador del Programa a tiempo completo que supervisa la operación diaria del programa, provee asistencia donde fuera necesaria, y coordina los varios componentes.

Success for all es un programa relativamente costoso. Sin embargo, los promotores de esta estrategia sostienen que las escuelas de los Estados Unidos con altas matrículas de niños pobres generalmente tienen suficiente financiamiento suplementario federal y estatal para implementar el modelo. Además, a ello se añade la redistribución de fondos y personal de educación especial.

La hipótesis del estudio era que existiría efectos académicos importantes de largo plazo en los estudiantes del programa Success for All. Además, este modelo preventivo no sería mucho más caro que otras aproximaciones tradicionales.

Método

Se utilizó una metodología semi-experimental. El grupo experimental incluía a estudiantes de cinco escuelas Success for All y el grupo de control estaba compuesto por otras cinco escuelas. Estas escuelas coincidían en las características demográficas de sus estudiantes y recibían los mismos niveles de financiamiento y de fondos suplementarios federales.

Resultados

En general, las calificaciones en lectura y matemática de los alumnos de Success for All fueron mejores que la de los alumnos de control.

Los alumnos de Success for All pasaron menos años que los estudiantes de control en educación especial. Durante los grados de educación elemental, los primeros pasaron en promedio medio año académico en educación especial mientras que los segundos pasaron más de tres cuartos de año en ella. En la educación media los alumnos de Success for All pasaron aproximadamente medio año en educación especial versus más de dos tercios de un año escolar de un estudiante típico del grupo de control.

Los resultados de repetición en la educación elemental y media son consistentes con los resultados de la educación especial. Durante los años elementales, casi todos los estudiantes de Success for All no repitieron y aproximadamente un cuarto de los alumnos de control si lo hicieron.

También se encontró que los alumnos de Success for All completaron exitosamente el octavo grado a una menor edad que los estudiantes de control. En promedio los primeros terminaron el octavo año con una ventaja de 1.5 meses.

En general, los costos educativos de los estudiantes de Success for All fueron menores a aquellos de los estudiantes de control, pero esta diferencia no fue significativa estadísticamente. Desde una perspectiva de política educativa, los resultados de este estudio indican que un programa nacional de escuela elemental puede brindar beneficios de largo plazo a los estudiantes, sin que ello suponga mayores costos.

Conclusiones

Un asunto clave de política a ser considerado es la replicabilidad a gran escala de los programas y sus efectos. Estudios anteriores sugieren que los efectos educativos del programa piloto de Success for All tienden a ser replicables con gran consistencia, pero que estos efectos dependen de la calidad de la implementación. La implementación no es un asunto trivial ya que Sucess for All requiere que los educadores adapten y cambien muchas de sus prácticas. Después de todo, es un modelo de reforma educativa total. Si los profesores no aceptan los cambios que el modelo sugiere, es probable que no sean exitosos en mejorar las prácticas ni tampoco afecten los resultados estudiantiles.

Los autores sugieren que decidir qué tipo de intervención educativa implementar debe derivarse de un análisis cuidadoso del contexto local en el que se busca implementar el programa.

Déficits en el financiamiento local impedirían la replicabilidad de los programas. La falta de profesores y de espacios de clases adicionales podría complicar la reducción del tamaño de las clases. Finalmente, la falta de compromiso de profesores y directores para cambiar sus prácticas y reformar sus escuelas podría debilitar los intentos para implementar Success for All.

Los resultados del estudio apoyan el principio de Ramey y Ramey que sugiere que escoger sólo un programa (por ejemplo, sólo intervención preescolar sin educación elemental) no es una buena opción. Ninguna experiencia de aprendizaje temprana es por si sola suficiente para asegurar que los niños rindan bien a lo largo de sus vidas.

En vez de elegir una intervención entre muchas otras, la mejor política será expandir programas pre-escolares de calidad, continuar reduciendo el tamaño de las clases en las escuelas elementarias e implementar intervenciones adicionales en la escuela secundaria para mantener los efectos de los programas tempranos.